Los viajes de David y Neus: Bulgaria 2019

BULGARIA 10: Sofía II

23 de abril de 2019

Este fue el último día de nuestro viaje por Bulgaria. Dedicamos las pocas horas que nos quedaban a visitar los lugares de Sofía que nos quedaron en el tintero el día anterior, como las ruinas romanas de Serdica. A primera hora de la tarde fuimos en metro al aeropuerto de Sofía, donde cogimos el vuelo de vuelta a las 16 h.

Aquel iba a ser nuestro último día en Bulgaria, y la verdad es que aquellos 10 días nos habían pasado volando. Parecía que era ayer cuando habíamos flipado con el monasterio de Rila o con la coqueta ciudad de Plovdiv. Nos levantamos con el tiempo justo para ir a desayunar al hotel, cuyo servicio empezaba a las 8:30. El desayuno fue tremendamente decepcionante y de mala calidad, pero al menos salíamos de allí con algo en el estómago y con cafeína en las venas. Aquella jornada no íbamos a tener muchas horas para visitar el centro de Sofía, pero como ya habíamos empezado el día anterior no nos quedaba mucho para ver. Empezamos por las ruinas de Serdica, los restos arqueológicos mas antiguos de la ciudad. Se trataba de un antiguo asentamiento tracio que los romanos tomaron y bautizaron como Ulpia Serdica. Durante esta época fue una importante ciudad e incluso capital de una provincia romana. Parte de los restos de Serdica se pueden ver bajo la superficie, y salieron a la luz cuando se construyó el metro de Sofia. Entre algunos pasillos del metro pudimos ver cómo habían reconstruido los cimentos de las casas de la antigua ciudad romana. Había otra parte visitable que estaba al exterior, pero en un nivel inferior que la calle cercana. Esta zona era mas interesante, ya que había plafones informativos que te explicaban lo que estaban viendo. Las ruinas en si no eran muy espectaculares para alguien no profano en la materia, pero para los amantes de la historia es un lugar clave para comprender los orígenes de Bulgaria.

Ruinas de Serdika en el metro de Sofía, las cuales incluyen una pequeña iglesia (dcha.)

Ruinas de Serdica abiertas al exterior

Muy cerca de las ruinas se alza la mezquita de Banya Bashi, uno de los testimonios mas importantes de la antigua ocupación otomana, y que hoy en día sigue funcionando como templo de culto musulmán. Su nombre quiere decir “muchos baños”, ya que la mezquita se construyó en una zona donde afloran aguas minerales termales. De hecho, al lado de la mezquita hay unas fuentes públicas donde se puede beber esa agua. Había una gran cantidad de gente que acudía a llenar grandes garrafas de la preciada agua. Precisamente, se piensa que esta agua fue uno de los motivos del rápido ascenso de Ulpia Serdica, al atraer turismo romano de spas de todo el imperio. Cerca de esta zona se alza el principal templo de la comunidad judía, la Sinagoga de Sofía, una de las mas grandes de Europa. En teoría hay un interesante museo de historia judía, pero se estaba remodelando y estaba cerrado.

Centro de Sofía

Mezquita de Banya Bashi (izq.) y Sinagoga de Sofía (dcha.)

Fuente pública de agua mineral termal

Continuamos paseando por el centro de Sofía y nos topamos con uno de sus emblemas, la estatua de Santa Sofía, en el lugar donde se alzaba una gran efigie de Lenin. Cerca se encuentra la Catedral de Sveta Nedelya, uno de los templos ortodoxos mas importantes del país que ha padecido un sinfín de vicisitudes. La mas importante fue un atentado bomba en los años 20 contra el zar Boris III, que resultó ileso, pero que acabó con la vida de decenas de personas y destruyó gran parte de la catedral. Su interior es muy oscuro, y está cubierto de frescos pintados tras la reconstrucción posterior al atentado. Muy cerca de la catedral hay uno de los tesoros de Sofía, la Rotonda de San Jorge (Sveti Georgi). Esta iglesia está completamente rodeada por unos altos edificios, y si no sabes dónde está puede pasar completamente desapercibida. Fue construida por los romanos en el siglo IV y ha llegado a nuestros días al ser transformada en mezquita durante el periodo otomano. De hecho, en sus terrenos hay varios restos de casas romanas, incluyendo una calle con su pavimento perfectamente conservado. En el interior de la iglesia todavía se pueden apreciar algunos frescos del siglo XII, muy dañados, que fueron encalados durante la ocupación otomana.

Estatua de Santa Sofía (izq.) y Catedral de Sveta Nedelya (dcha.)

Rotonda de San Jorge

Con esto acabamos nuestro interesante paseo por el centro de Sofía. Nos quedaba una visita en el tintero, ya que el día anterior habíamos querido visitar la necrópolis de la iglesia de Santa Sofía (entrada 6 leva, 3 €) y era precisamente el día que cerraba. Así que nos acercamos a visitarla y tenemos que reconocer que nos pareció un lugar fascinante. De hecho, es un museo bastante moderno, inaugurado en 2014. Todo empezó con unas obras para mejorar el suelo de la iglesia de Santa Sofía, encontrándose en su subsuelo un verdadero tesoro arqueológico. Y es que la actual iglesia de Santa Sofía se había construido en el siglo VI encima de otras cuatro mas antiguas, en la necrópolis situada a extramuros de la ciudad romana. En el recorrido por la necrópolis pudimos ver muchas tumbas y algunos restos de las cuatro iglesias anteriores. Lo mejor es que hay una gran cantidad de plafones en inglés que explican a la perfección cada elemento del lugar. Algunas de las tumbas estaban adornadas con fabulosos frescos que han sobrevivido al paso del tiempo, y en alguna de las iglesias pudimos disfrutar de bellísimos mosaicos en su pavimento. La necrópolis es literalmente un paseo por la historia antigua de Sofía, un lugar imprescindible en toda visita a la capital de Bulgaria. Lo peor es que si quieres hacer fotos hay que pagar, a parte de la entrada, nada menos que 15 leva (7,5 €), así que las que podéis ver mas abajo las hemos extraído de internet.

Necrópolis de Santa Sofía (fuente: Wikimedia Commons)

Con muy buen sabor de boca después de la visita a la necrópolis, dimos por concluido nuestro paso por Sofía. Nos acercamos al hotel a por nuestro equipaje y nos dirigimos al metro para ir al aeropuerto de Sofía. En un plis llegamos allí, y tras pasar los controles, buscamos algún sitio para comer. Aunque su terminal 2 es muy nueva, su oferta de restauración es mas bien reducida, solo un puñado de restaurantes pertenecientes a la misma franquicia, que ofrecen comida rápida y algunos platos sencillos. A las 16 h partió puntualmente nuestro vuelo de Ryanair con destino a Barcelona, poniendo fin a aquel fantástico viaje.

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BULGARIA 9: Belogradchik & Sofía I

22 de abril de 2019

Empezamos el día explorando las espectaculares formaciones rocosas de Belogradchik. Después condujimos durante unas 3 h hasta el aeropuerto de Sofía, donde devolvimos el coche de alquiler (en el camino hicimos una breve parada en el monasterio de Cherepish). Nos desplazamos en metro a Sofía y el resto de la tarde la dedicamos a pasear un poco por su centro, visitando por ejemplo la catedral de Alejandro Nevski.

Aquel día fuimos a desayunar lo mas pronto que nos permitía nuestro B&B, que era a las 8. Después recogimos todos nuestros bártulos y nos dirigimos en coche a la fortaleza de Belogradchik, aunque por lo cerca que estaba de nuestro alojamiento podríamos haber ido caminando y ahorrarnos los 2,40 leva del parking. La presencia de una fortaleza en la montaña que domina Belogradchik se remonta a los romanos, y sus sucesivos ocupantes se dedicaron a ampliarla. Actualmente solo se pueden ver los muros de la fortaleza, muy reconstruidos, los cuales aprovechan la roca existente para mejorar su protección. Del extremo este de la fortaleza sale un sendero hacia las Rocas de Belogradchik, sin duda uno de los lugares mas espectaculares de la región. Nosotros no nos entretuvimos demasiado en la fortaleza y fuimos directamente a las rocas. Se podía subir por ellas por escaleras de metal y pasarelas, que llevaban hacia algunos miradores. Sus grandes rocas de arenisca nos parecieron fantásticas, parecían emerger mágicamente de un mar de bosques. Aquel espectáculo de la naturaleza fue un soplo de aire fresco en aquel viaje, que había sido muy cultural.

BULGARIA 8: Koprivshtitsa y Magura

21 de abril de 2019

Aquella jornada empleamos un par de horas en visitar las fantásticas casas del siglo XIX de Koprivshtitsa y a descubrir la importante historia que encierran. Después teníamos un largo trayecto de 4 h hasta la cueva de Magura, donde admiramos sus fascinantes pinturas rupestres. La ruta acabó en Belogradchik, donde hicimos noche.

Habíamos planificado invertir unas cuantas horas de aquella mañana en explorar Koprivshtitsa, donde habíamos llegado la tarde anterior. Está considerado uno de los pueblos mas bonitos de Bulgaria, gracias a la gran cantidad de casas de la época del Renacimiento Búlgaro (siglo XIX) que allí se conservan. Pero muchos búlgaros acuden por los importantes hechos históricos que aquí acontecieron. Y es que durante la ocupación otomana, Koprivshtitsa fue un importante foco de resistencia búlgara. Y fue precisamente aquí donde empezó el levantamiento de Abril de 1876, una revuelta en diferentes puntos del país que tenía como fin liberar a Bulgaria del yugo otomano. La cosa no acabó muy bien, ya que la rebelión fue salvajemente sofocada por los otomanos. Esto escandalizó a todo occidente, y llevó a Rusia a invadir el país para ayudar a los búlgaros, lo que significó la independencia de Bulgaria dos años después. Actualmente se pueden visitar en Koprivshtitsa las casas de importantes revolucionarios búlgaros, que son muy respetados por su papel en la independencia del país.

BULGARIA 7: Nessebar y Sozopol

20 de abril de 2019

En este día recorrimos los mas de 500 kilómetros que separan Varna y Koprivshtitsa, parando en un par de lugares a orillas del Mar Negro. Empezamos visitando el interesante pueblo de Nessebar, lleno de iglesias bizantinas. Después fuimos a Sozopol, otro pintoresco pueblo que no pudimos disfrutar demasiado por el mal tiempo. Para el resto de la tarde teníamos un trecho largo de unas 3 h de coche hasta Koprivshtitsa, donde íbamos a hacer noche.

Aquel día madrugamos bastante ya que teníamos un día muy largo por delante. A las 7 h éramos los primeros para desayunar en el buffet del hotel. Eran algo mas de las 8:30 cuando partimos de Varna rumbo a Nessebar, nuestra primera visita del día. Nessebar es una pequeña ciudad llena de historia: a partir de un antiguo asentamiento tracio, los griegos fundaron aquí una colonia, llamándola Mesembria, convirtiéndose en un gran centro comercial. Como el resto del país, pasó a manos de los romanos, después formó parte del Primer Imperio Búlgaro y finalmente fue conquistada por los bizantinos. Durante la Edad Media se construyeron una gran cantidad de iglesias, unas 40, en lo que se dice que es la mayor concentración de estos templos por cápita del mundo. El gran valor histórico tanto de ellas como de todo el conjunto le valió ingresar en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

BULGARIA 6: de Ruse a Varna

19 de abril de 2019

Nuevo día de ruta, en este caso entre las ciudades de Ruse y Varna, parando en diferentes lugares por el camino. La primera parada fue para ver la fantástica tumba tracia de Sveshtari. Después nos desplazamos a Shumen, donde visitamos el interesantísimo Monumento de los Fundadores y el Caballero de Madara. Finalmente llegamos a Varna, donde dimos un paseo e hicimos noche.

Aquel día nos lo tomamos con tranquilidad, levantándonos tarde y desayunando con la calma en el buen desayuno buffet del hotel. Sobre las 10 abandonamos Ruse con destino a la tumba tracia de Sveshtari, a la que nos costó un poco llegar debido a que no hay una carretera directa y que no está muy bien señalizada. Esta sería la segunda tumba de la época tracia que visitaríamos, tras la de Kazanlak. Al llegar al aparcamiento del complejo vimos que solo había en él autobuses llenos de escolares. En la recepción nos dieron la mala noticia que, debido a la presencia de los grupos de escolares, no podríamos visitar la tumba hasta dentro de dos horas. Fue como una jarra de agua fría, ¿qué íbamos a hacer allí dos horas? Al ver nuestra cara de susto, uno de los de recepción lo arregló para que pudiéramos hacer la visita junto con uno de los grupos de niños. ¡Menos mal! Después de pagar la entrada (10 leva, 5 euros) nos unimos a uno de los grupos y su guía, que iba a hacer todas las explicaciones en búlgaro. La tumba está situada bajo un gran túmulo de tierra y cerrada con una gran puerta de seguridad. Al entrar nos quedamos impresionados: habían vaciado parte de la tierra para dejar al descubierto la fantástica tumba, hecha con grandes bloques de piedra caliza. Se construyó en el siglo III a.C. para enterrar un importante noble y su esposa. Por un estrecho pasillo entramos a la cámara funeraria principal, toda una maravilla. Estaba adornada con relieves de columnas dóricas y de esculturas de cariátides, en las que se notaban algunos restos de pintura, ya que habrían estado policromadas; encima de ellas se insinuaba un fresco, del que solo se podía apreciar el trazo. En todos los elementos se apreciaba la influencia helenística, ya que los griegos habían fundado varias ciudades a orillas del Mar Negro y los tracios comerciaban con ellos. Había un par de cámaras funerarias más, pero no se podían visitar. Al lado de la tumba había un mini museo con algunos objetos que se habían encontrado y que habían sobrevivido a los saqueos. La tumba de Sveshtari nos pareció magnífica, muy diferente de la de Kazanlak, con razón pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Lo peor es que no se pudieran hacer fotos y el poco tiempo que te dejan quedarte dentro.

BULGARIA 5: de Veliko Tarnovo a Ruse

18 de abril de 2019

Aquella jornada hicimos la ruta que une Veliko Tarnovo y Ruse desviándonos para ver algunos lugares. Los primeros fueron el monasterio de Troyan, uno de los mayores del país, y la cueva de Devetashka, un lugar seguramente único en el mundo. Luego continuamos la ruta hasta las interesantes iglesias rupestres de Ivanovo. Y acabamos la jornada en Ruse, una pequeña ciudad agradable para pasear donde hicimos noche.

Nos levantamos pronto para aprovechar al máximo aquel día, en el que cubriríamos la ruta de Veliko Tarnovo a Ruse, desviándonos por el camino para ver algunos lugares interesantes. Tras una hora y media de coche llegamos al primero de ellos, el monasterio de Troyan. El aspecto actual de Troyan viene de una reconstrucción del siglo XIX, la época del renacimiento búlgaro. Tras flanquear la entrada nos encontramos en un pequeño patio ajardinado donde se podían ver las primeras dependencias monásticas. Un segundo patio contiguo forma el patio principal del complejo, donde se encuentra la iglesia de la Asunción de la Virgen María, su elemento mas destacado. En su exterior ya se podían contemplar alguno de los frescos que aquí pintó Zograf, uno de los maestros de la época. El interior es todo una maravilla, totalmente decorado con frescos del mismo artista y de hermosas tallas de madera de Tryavna. Aunque este es el tercer monasterio en importancia en el país (tras los de Rila y Bachkovo) dimos en poco tiempo una vuelta por sus instalaciones. Su iglesia nos fascinó, y para nosotros es uno de los monasterios mas interesantes del país.

BULGARIA 4: Veliko Tarnovo y alrededores

17 de abril de 2019

Dedicamos medio día a explorar la magnífica Veliko Tarnovo, descubriendo su historia en la fortaleza de Tsarevets y paseando por las calles de la ciudad con bonitas casas del siglo XIX. Después cogimos el coche y fuimos hasta el pintoresco pueblo de Arbanasi, donde admiramos los increíbles frescos de la iglesia de la Natividad y visitamos la interesante casa Konstantsaliev. Y acabamos el día haciendo una visita rápida en el Monasterio de la Transfiguración.

Aquel día no nos molestamos en madrugar mucho, ya que nos esperaba un día mas relajado, sin hacer muchos kilómetros. El principal objetivo era visitar Veliko Tarnovo, una de las ciudades mas fascinantes de Bulgaria. Es uno de los asentamientos mas antiguos del país, y durante la Edad Media tal era su importancia, que se llegó a plantear que fuera una “tercera Roma” en substitución de Constantinopla, para albergar la sede de la iglesia de oriente tras el debilitamiento del Imperio Bizantino. Con la independencia del país en el siglo XIX fue declarada su capital, y también en esta ciudad se firmó la primera constitución búlgara. Así que se puede decir que gran parte de los acontecimientos históricos de Bulgaria tuvieron lugar en Veliko Tarnovo, resultando una ciudad llena de historia.

BULGARIA 3: de Plovdiv a Veliko Tarnovo

16 de abril de 2019

La primera parada en la ruta entre estas dos ciudades fue Kazanlak, donde pudimos ver su interesante tumba tracia. Después subimos hasta el paso de Shipka, donde contemplamos el famoso “ovni” Buzludzha y subimos hasta el pico Stoletov a ver su Monumento de la Libertad. Después paseamos por el bonito museo al aire libre de Etara, con decenas de casas del siglo XIX, y subimos a dar un vistazo al monasterio de Sokolski. La siguiente parada fue en el bonito pueblo de Tryavna, famoso por sus talladores de madera. Y acabamos dando una vuelta por el monasterio de Dryanovo, antes de llegar a Veliko Tarnovo, donde dormiríamos las siguientes dos noches.

Aquella mañana madrugamos un poco ya que teníamos un largo día por delante. Íbamos a hacer el largo trayecto que separa Plovdiv de Veliko Tarnovo, visitando por el camino algunos sitios interesantes. Después de desayunar un poco en el hotel nos pusimos en marcha enseguida. Tardamos una hora y media en llegar a la primera visita del día, la tumba tracia de Kazanlak. El pueblo tracio constituía una antigua civilización que se desarrolló en Bulgaria y zonas próximas desde el tercer milenio al siglo III a.C. Se sabe muy poco acerca de ellos, lo poco que ha llegado a nuestros días ha sido gracias a escritores de la antigua Grecia y a los túmulos funerarios en los que enterraban a personalidades importantes, como el de Kazanlak. La mayoría de los que se conservan actualmente datan de entre los siglos VI a IV a.C., cuando los tracios entraron en contacto con la civilización griega, de la cual copiaron muchos elementos artísticos. Hoy en día, estas tumbas están incluidas en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

BULGARIA 2: Plovdiv y alrededores

15 de abril de 2019

Dedicamos toda la mañana a explorar el bonito casco histórico de Plovdiv, visitando alguna de sus casas de la época del Renacimiento Búlgaro. Después bajamos a su zona mas nueva, donde disfrutamos de sus bonitas avenidas peatonales y tranquilos parques. A primera hora de la tarde cogimos el coche para visitar el interesante monasterio de Bachkovo y la fortaleza de Asen, con bonitas vistas del entorno.

Plovdiv presume de ser una de las ciudades mas antiguas de Europa, y sus orígenes se remontan hace mas de 5000 años. Su historia es un reflejo de la de todo el país. Hacia el tercer milenio antes de nuestra era se establecieron en ella los tracios, que dominaron esta región y que se consideran los primeros búlgaros (aunque era un pueblo que vino de Asia Menor). La ciudad tracia fue conquistada por el rey Filipo II de Macedonia (padre de Alejandro Magno) en el siglo IV a.C., quien llamó a la ciudad, Fililópolis. Los romanos la conquistaron hacia el siglo I a.C., cambiándole el nombre a Trimontium (en referencia a las tres colinas sobre las que se asienta la ciudad), y convirtiéndola en la capital de la provincia romana de la Tracia. Tras la caída del imperio romano, y después de ser dominado por diversos pueblos eslavos, Plovdiv cayó en manos del Imperio Otomano. Durante la ocupación otomana la ciudad se convirtió en un importante centro nacionalista, sobre todo en el siglo XIX, época del Renacimiento Búlgaro, durante el cual se construyeron numerosas mansiones en un estilo que reivindicaba los orígenes de la nación búlgara. Este movimiento condujo a finales del siglo XIX a la independencia del país.

BULGARIA 1: Boyana y monasterio de Rila

13 y 14 de abril de 2019

La noche anterior habíamos llegado a Sofía y dormimos en un hotel cercano al aeropuerto. Por la mañana recogimos el coche de alquiler y fuimos hasta la cercana iglesia de Boyana a contemplar sus interesantes frescos. Después nos desplazamos al monasterio de Rila, del que enseguida supimos que se convertiría en nuestro lugar favorito de Bulgaria. El resto de la tarde teníamos unas 3,5 h de trayecto hasta Plovdiv, donde haríamos noche.

Como habéis notado, este post recoge en realidad dos días de viaje. Pero como el primero llegamos por la noche sin tiempo de nada hemos pensado agruparlo con el segundo día. Pero lo comentaremos un poco resumidamente. Nuestro vuelo de Barcelona hacia Sofía con Ryanair partía a las 18:30, pero como en Bulgaria hay una hora mas, eso equivale a que llegamos mas tarde de las 22 h a Sofía. Como no queríamos conducir de noche, habíamos planificado alojarnos en uno de los pocos hoteles que hay cerca del aeropuerto. Teníamos reservada una habitación en el Best Western Premier Sofia Airport Hotel, que tenía un servicio de recogida gratuita en la terminal. El hotel era muy lujoso para nuestros estándares, con unas dependencias comunes en impecable estado. Nuestra habitación estaba en consonancia, era muy amplia y se veía todo muy nuevo. El desayuno estaba incluido y consistía en un completísimo buffet, con productos para todos los gustos. El precio nos pareció caro para ser Bulgaria, pero no para la calidad del establecimiento, al final 73 €.

BULGARIA: ruta en coche de alquiler y presupuesto

Del 13 al 23 de abril de 2019

Como viene siendo habitual, la Semana Santa siempre significa para nosotros una escapada viajera mas o menos larga para aprovechar los días de vacaciones. Esta vez habíamos decidido hacer un viaje algo mas largo, de 11 días. Y como este año este periodo caía tan tarde (finales de abril) se nos abrían un montón de posibles destinos aprovechando el buen tiempo de la primavera. Y hacía tiempo que Bulgaria nos atraía mucho, un país poco conocido en cuanto al turismo pero con un montón de lugares llenos de historia. Y en este sentido, el tiempo de que disponíamos nos parecía suficiente para hacer una ruta por todo el país. Así que enseguida nos pareció un destino perfecto.