CAMBOYA: Datos prácticos

INFORMACIÓN PRÁCTICA: Cuando ir - Como otros países tropicales del sudeste asiático, Camboya tiene dos estaciones muy marcadas: Estación húmeda, marcada por los monzones que dejan tras de sí cuantiosas lluvias y unas temperaturas más cálidas. Dura aproximadamente de mayo a octubre, aunque no es un periodo homogéneo: el máximo de temperatura se alcanza de mayo a junio (temperaturas mayores de 40º C) mientras que el máximo de lluvia es de julio a septiembre (cuando llueve casi todos los días). Esta se considera la temporada baja, ya que es la peor época para viajar, aunque puede tener sus ventajas, como mejores precios. Pero también importantes inconvenientes, como constantes cortes de carreteras e inundaciones que complican y hacen mas lentos si cabe los viajes por tierra.

INFORMACIÓN PRÁCTICA

Cuando ir

Como otros países tropicales del sudeste asiático, Camboya tiene dos estaciones muy marcadas:

• Estación húmeda, marcada por los monzones que dejan tras de sí cuantiosas lluvias y unas temperaturas más cálidas. Dura aproximadamente de mayo a octubre, aunque no es un periodo homogéneo: el máximo de temperatura se alcanza de mayo a junio (temperaturas mayores de 40º C) mientras que el máximo de lluvia es de julio a septiembre (cuando llueve casi todos los días). Esta se considera la temporada baja, ya que es la peor época para viajar, aunque puede tener sus ventajas, como mejores precios. Pero también importantes inconvenientes, como constantes cortes de carreteras e inundaciones que complican y hacen mas lentos si cabe los viajes por tierra.


• Estación seca, con pocas lluvias y con temperaturas un poco mas frescas. Dura de noviembre a abril y sin duda es la mejor época para viajar al país, razón por la cual está considerada la temporada alta. Esto no significa que no llueva, solo que lo hace menos a menudo, pero cuando lo hace el diluvio es considerable.

Para que lo comprendáis mejor, arriba a la izquierda podéis ver un gráfico que muestra como varia la lluvia (columnas verdes) y la temperatura (líneas roja, rosa y azul) a lo largo del año (fuente: Phnom Penh climatemps.

Como llegar

Desde Europa o Sudamérica lo obvio es llegar en avión, aunque actualmente no hay vuelos directos. Desde España, Emirates opera vuelos con una escala en Dubai desde Barcelona y Madrid (aunque también hacen una breve parada en Rangún). A partir de dos escalas es posible llegar con Air China o Cathay Pacific por menos dinero dependiendo de las ofertas (solo hay que armarse de paciencia en las escalas).

Una opción que usan algunos viajeros es volar a Bangkok, ya que es fácil conseguir buenos precios para llegar a la capital tailandesa. Una vez allí, existen varias compañías de bus que enlazan de forma directa Bangkok con Siemp Reap en un viaje de 8-11 h. Si se quiere ahorrar este largo viaje también hay algunas compañías aéreas low cost con billetes baratos entre las dos ciudades. Precisamente la gran cantidad de aerolíneas low cost que operan en el sudeste asiático hace que Camboya sea un país fácilmente combinable con otros como Tailandia, Vietnam o Malasia.

Visados

Para visitar el país es necesario un visado, que es muy sencillo de obtener en las mismas oficinas de inmigración del aeropuerto. Solo tienes que rellenar un par de papeles, entregar una foto de carnet (si no te cobran por hacértela) y pagar 30 USD en efectivo (si no llevas dólares, hay varios cajeros automáticos). Aunque no disponen de mucho personal, el trámite no es demasiado largo de hacer. Desde hace poco se puede sacar un visado electrónico antes de viajar al país, con el que te ahorras algo de tiempo, pero que es un poco mas caro, 36 USD.

Vacunas

Actualmente no hay ninguna vacuna obligatoria para entrar al país, excepto la de la fiebre amarilla si se viaja desde un país donde esté presente. Sí que son recomendables, además de la fiebre amarilla, tener las de la difteria, tétanos, hepatitis A y fiebre tifoidea. Nosotros siempre nos vacunamos de todas las recomendables, porque los beneficios de ponértelas superan de largo los posibles inconvenientes. En cualquier caso es mejor informarse bien de qué vacunas son necesarias, ya que es algo que puede variar de un año a otro. Así que recomendamos consultar webs actualizadas como la de Vacunas.org y sobre todo visitar un Centro de Vacunación Internacional (en España), donde el personal médico proporciona asesoramiento y vacunas. Hay que tener en cuenta que lo ideal es estar vacunados como mucho un mes antes del viaje. Así que en temporada alta hay que reservar cita con suficiente antelación, ya que en esas fechas suelen estar saturados.

Moneda y costes

La moneda de Camboya es el riel, pero también se usa como segunda moneda el dólar americano. En el momento del viaje el cambio oficial estaba a 4800 rieles y 1,18 dólares respectivamente por euro. En las grandes ciudades es fácil encontrar casas de cambio, aunque las del aeropuerto no tienen tasas malas. Hay que decir que el billete de riel con valor mas alto es de 20000 rieles, lo que equivale a poco mas de 4 €, así que si cambiáis a rieles os llevareis unos cuantos fajos de billetes.

El tener a la práctica dos monedas es algo que a los viajeros novatos nos pone nerviosos. Siempre asalta la misma pregunta, ¿es mejor cambiar a rieles o a dólares? Tras nuestra experiencia podemos decir que da completamente igual. No se tienen ventajas en cuanto a precios al pagar en dólares como pasa en otros lugares del mundo. Las dos monedas se usan indistintamente, a menudo los rieles para cantidades pequeñas y los dólares para las grandes. Así que si pagáis con una moneda es muy posible que os den el cambio en la otra o incluso billetes de las dos mezcladas (¡hay que ser ágil en el cálculo!). Así que el consejo sería cambiar a dólares si lleváis mucho dinero y a rieles si cambiáis poco, solo por un tema práctico de llevar menos billetes encima.

El pago con tarjeta no está muy extendido en el país. En los restaurantes apenas lo aceptan, al contrario que en los alojamientos que si que se suele usar. Si no se quiere llevar mucho efectivo encima siempre se puede sacar de los cajeros automáticos, que son bastante fáciles de encontrar. Permiten elegir entre rieles o dólares (hay que tener cuidado, ya que si eliges dólares es muy posible que solo expendan billetes de 100). Eso sí, cobran unas comisiones desmesuradas.

El coste de la vida en Camboya es barato si lo comparamos con los estándares occidentales. Por menos de 20 € es posible pernoctar en una buena guesthouse en habitación doble con desayuno, y por menos de 5 € dos personas pueden cenar bastante bien. Como en otros lugares de Asia, el regateo es una costumbre a la hora de acordar precios de transportes locales o de comprar en los mercados. Aunque a diferencia de otros países del sudeste asiático, en Camboya el regateo no es tan difícil, la cantidad inicial del vendedor nunca será del doble (o triple) como en otros lugares. Para tener un precio justo solo habrá que bajarlo un poco.

Transporte

Camboya es un país que justo ahora está despegando tras años de guerra civil y de los Jemeres Rojos. Y eso se nota en las precarias infraestructuras del país. Casi todo el transporte se hace por carretera, que están en condiciones muy precarias, y además no existen autopistas, por lo que los tiempos de viaje son muy largos.

• Tuktuk. También llamado remork, es el transporte urbano por excelencia. Es barato e ideal para viajar a cortas distancias. También es útil alquilarlo por todo un día si se visitan varios lugares, como se suele hacer en Angkor.
• Taxi. Se usa también para viajar en cortas distancias, pero con un mayor confort. Para distancias medias es mejor que el tuktuk, ya que aunque sea mas caro, se ahorra muchísimo tiempo.
• Taxi compartido. Suelen se minivans que recorren líneas regulares que van saliendo según se van llenando. Es una forma rápida de desplazarse, pero hay que estar dispuesto a renunciar a cierto confort, ya que los asientos se comparten con otros viajeros e incluso es posible que te toque en el suelo.
• Bus. Es el principal medio de transporte a media y larga distancia. Abarca casi todo el país y es barato. Los únicos inconvenientes son su lentitud, ya que puedes subirte y bajarte de él prácticamente en cualquier sitio, y las pocas frecuencias que hay (a media tarde dejan de circular). Entre Phnom Penh y Siem Riep hay buenas frecuencias, pero hay que tener en cuenta que si se quiere partir de una ciudad intermedia pronto, necesariamente habrá que esperar el primero que salga de una de las ciudades (nunca hay líneas de bus mas locales). Canopy publications ofrece sin duda la mejor información para viajar en bus por Camboya, con horarios, precios, compañías…
• Fast boat. Es el mejor medio (y a menudo el único) de llegar a las islas del sur. Suele ser caro, pero lo compensa su gran rapidez. En tierra firme, durante la temporada húmeda hay un servicio de ferrys entre Phnom Penh y Siemp Riep, cuyo viaje de 6 h es interesante.
• Tren. Camboya cuenta con una red de ferrocarril heredada de la época colonial francesa, pero la falta de inversiones la ha hecho vieja y obsoleta, con lo que no transporta viajeros, solo mercancías. En los últimos años el gobierno está intentando abrir algunas rutas de pasajeros, al menos en periodos vacacionales. Como novedad de este julio de 2018 se ha inaugurado la primera línea regular Phnom Penh-Battambang-Poipet, que enlaza con la frontera tailandesa con destino a Bangkok (el viaje hasta Poipet “solo” dura 15 horas). Para mas información, consultad seat61)
• Avión. Hay varias aerolíneas que enlazan Phnom Penh principalmente con Siemp Riep y Sihanoukville. Los billetes son bastante baratos y se pueden comprar prácticamente de un día para otro. Y ni que decir tiene que proporcionan una gran ventaja en cuanto a tiempo.

Idioma

La lengua oficial y mayoritaria en el país es el camboyano, la cual se escribe en un alfabeto propio (uno de los mas largos del mundo). En el este del país el vietnamita se hace mayoritario, y como herencia del periodo colonial francés, hay gente que habla el idioma galo. No obstante, casi toda la gente mas o menos relacionada con el turismo sabe hablar inglés, así que la comunicación no es complicada. Aunque siempre es bueno aprender algunas palabras en el idioma local, para lo cual es muy útil este post de Evaneos.

BLOGS DE VIAJE

Hay una infinidad de blogs que hablan de Camboya, pero no hay tantos que salgan de los templos de Angkor. Estos son los que hemos usado nosotros para preparar nuestro viaje y que nos han sido de mucha utilidad:

• El rincón de Sele. Todo un clásico de los viajes, en este post se muestra de una forma clara y sistemática todo lo que hay que saber del país.
• Marcando el Polo. Para los que tengan mucho tiempo, es bueno fijarse en este itinerario, entrando desde Laos y saliendo hacia Vietnam.
• Con mochila. Ruta parecida a la nuestra, fantásticamente bien explicada con posts diarios muy completos.
• Mochileando por el mundo. Otro clásico del mundillo viajero, especialmente del mochilero, con muchos consejos prácticos.
• Una idea, un viaje. Otra buena ruta para inspirarse, combinando Camboya con Tailandia (uno de nuestros países preferidos de la zona).
• Viatgeaddictes. Sin duda, uno de los mejores portales con diarios de viaje, esta vez con una ruta con origen en Bangkok y llegando a Camboya en bus.
• El Diwan. Para nosotros un verdadero descubrimiento, fue uno de los blogs que mas nos ayudó a planificar nuestro viaje.
• A propósito de mi. De los centenares de guías que hay de Angkor, nos quedamos con esta por su clara explicación.

NO HAY QUE PERDERSE

Esta es la lista de los lugares que mas nos han gustado de nuestro viaje y que pensamos que son imprescindibles:

• Museo Tuol Sleng en Phnom Penh. Aunque es duro de visitar por las atrocidades que allí se cometieron, es muy interesante para saber mas sobre la época de los Jemeres Rojos.
• Paseos en Kratie. Alquilar una bici y pasear por las orillas del Mekong es una gozada, mientras disfrutas de los alegres saludos de los niños. Se puede ir pedaleando por la isla de Koh Trong, con bucólicos paisajes agrícolas que parecen sacados de otro tiempo.
• Templos de Angkor. El principal reclamo para visitar el país es imposible que defraude. Aunque hay muchos templos para visitar, cada uno alberga joyas únicas e historias sorprendentes.
• Aldeas flotantes de Kampong Chhnang. Hay diferentes puntos por todo el país desde el que visitar estos curiosos pueblos. Los de K. Chhnang nos encantaron por lo cerca que puedes ver las casas y la actividad de la gente, en un entorno muy auténtico y nada turístico.
• Playas de Koh Rong Sanloem. Si se quiere disfrutar de la playa y de la tranquilidad, esta isla es el paraíso en la tierra: playas de arena inmensas y ambiente tranquilo en un entorno idílico.
• Campiña de Kampot. Quizás la ciudad en si no tiene mucho encanto, pero su campiña está lleno de sitios interesantes para descubrir, sobre todo sus plantaciones de pimienta, una de las más apreciadas del mundo.

NOS HA DEFRAUDADO

En este viaje en general nos ha gustado mucho todo lo que hemos hecho y visto, así que nos ha costado escribir esta sección. Si tuviéramos que poner alguno, serían éstos:

• Kompong Phluk. Este pueblo flotante es uno de las principales lugares que se pueden visitar desde Siem Riep (a parte de Angkor). Pero al visitarlo da una sensación de escenario de cartón-piedra, muy turístico y muy poco auténtico. Para ver uno de verdad, el de Kampong Chhnang es muy buena opción.
• Viaje en barco de Siem Riep a Battambang. El viaje en barco en si es bonito, lo único malo son las 8 h que dura en temporada seca (en temporada húmeda es mas corto y debe ser mas llevadero). Se hace muy pesado ya que el barco no es nada cómodo.

NOS HUBIERA GUSTADO VER

Aunque 20 días parece que dan para mucho, nunca se puede pretender abarcar todo un país en el que los desplazamientos son un inconveniente. Lo que mas nos ha faltado ha sido visitar la selva, para hacer algún trekking y descubrir su fauna. Estos son algunos de los lugares que nos han quedado en el tintero y que podéis visitar si tenéis mas días:

• Mondulkiri. Esta zona este del país tiene una de las mas extensas áreas de selva. Posee reservas de fauna donde observar infinidad de animales, incluyendo elefantes. El inconveniente es lo difícil que es llegar, se tarda unas 6 h en bus desde Phnom Penh.
• Chi Phat. Otra interesante zona selvática que nos atrajo desde el principio, en esta ocasión situada en el sur. También tiene el inconveniente del transporte, e incluso mayor, ya que al viaje en bus hay que sumar un par de horas en barca.
• Templo de Prasat Preah Vihear. Si no se tiene suficiente con los templos de Angkor, este templo está considerado como uno de los mas bellos del país. Antes de ir conviene conocer la situación política, ya que está en un área disputada con Tailandia, habiendo llegado incluso a enfrentamientos militares.

Puedes leer el resto de entradas de este viaje aquí