ISLANDIA: Datos prácticos

La moneda de Islandia es la króna o corona islandesa (abreviado ISK o Kr). Hasta hace pocos años era una moneda muy fuerte, provocando unos precios prohibitivos para el común de los mortales. La crisis financiera islandesa de 2008 hizo perder a la króna muchísimo de su valor, lo que ha permitido que sea un país más o menos asequible de visitar. Cuando fuimos el cambio era de 1 euro = 160 ISK (antes de la crisis estaba a 90!)), y dicen que la moneda se irá revalorizando, así que fue una buena oportunidad en este sentido.

INFORMACIÓN PRÁCTICA

Moneda

La moneda de Islandia es la króna o corona islandesa (abreviado ISK o Kr). Hasta hace pocos años era una moneda muy fuerte, provocando unos precios prohibitivos para el común de los mortales. La crisis financiera islandesa de 2008 hizo perder a la króna muchísimo de su valor, lo que ha permitido que sea un país más o menos asequible de visitar. Cuando fuimos el cambio era de 1 euro = 160 ISK (antes de la crisis estaba a 90!)), y dicen que la moneda se irá revalorizando, así que fue una buena oportunidad en este sentido.

Los precios nos parecieron similares a los de otros países nórdicos como Noruega y Suecia. A modo de ejemplo, aquí hay los precios de algunas cosas que compramos para que os hagáis una idea:

- 1 litro de gasolina 95 = 1,51€
- 1 lata de cerveza Egils 0,5 l = 1,05 €
- 1 kg de bananas = 2,15 €
- 1 pack de queso en lonchas (Samlokuostur) = 5,09 €
- 1 yogurt Skyr = 1 €
- 1 paquete de patatas Lays 200 g = 2,74 €

Transporte

Una de las principales decisiones que tuvimos que tomar antes del viaje era si íbamos a movernos en coche o en 4x4. En Islandia es muy útil disponer de todoterreno, ya que es imposible circular en coche en las carreteras que van por el interior. Lugares interesantísimos, como Landmannalaugar, Askja o Þórsmörk, solo son accesibles en 4x4. Sin embargo, a la gran mayoría de las atracciones más populares de Islandia se puede llegar en coche. El elemento que nos hizo decidir fue el dinero: un coche de alquiler sale por unos 100 € al día, mientras que un jeep puede valer el doble o el triple, si se trata de uno que esté más o menos bien. Además, a esos sitios del interior también se puede ir en tour organizado (como en nuestro caso a Landmannalaugar) o en autobús en algunos sitios.

El estado de las carreteras en Islandia es bastante bueno. La mayoría, incluyendo la ring road, discurren por la costa entre relieves suaves, de forma que suelen ser bastante rectas (sobre todo en el sur). Esto hace que el límite de velocidad (90 km/h) muchas veces se quede corto. Al principio respetábamos bastante este límite, pero después de circular por rectas interminables y de ser adelantados por casi todos los coches, empezamos a correr un poco más.

Aun así, no todas las carreteras permitían ir muy rápido. En algunas secundarias el asfalto dejaba unos socavones enormes y había que circular con sumo cuidado. Otras, no tenían nada de asfalto, eran las conocidas carreteras de gravilla, todo un capítulo aparte. Algunos tramos de la ring road y algunas carreteras importantes son de este tipo, pero normalmente están tan bien cuidadas que se puede ir relativamente rápido por ellas. En las más secundarias no suele ser así y la carretera puede convertirse en un patatal intransitable (como la carretera 59 que va por Laxárdalur).

Idioma

Como es obvio, el idioma oficial de Islandia es el islandés. Es un idioma que ha evolucionado tan poco, que los islandeses con capaces de comprender los textos de las sagas del siglo XIV. Como particularidad, tiene algunas letras exclusivas o poco comunes, como la Þ / þ (suena como una "z" en castellano), la Ð / ð (pronunciada como "d" débil, casi "o") o la Æ / æ (se pronuncia como "ai"). De todas formas, y como en todos los países nórdicos, casi toda la gente habla inglés. Solo nos encontramos un par de señores mayores que no lo entendían (al coger el ferry de Baldur).

Tiempo

A finales de julio y principios de agosto el tiempo es agradable. Las temperaturas son similares a las de aquí en primavera, unos 16º por el día y unos 12º por la noche. Puede llegar a hacer calor si no hay nubes, cosa que no suele pasar muy a menudo. Respecto a la lluvia, hay que tener en cuenta que es un país más o menos lluvioso, aunque nosotros tuvimos bastante suerte: solo nos llovió en 5 de los 14 días, aunque algunos estuvo muy tapado sin llegar a llover. Habíamos leído que el tiempo era muy cambiante, en sintonía con la expresión "si no te gusta el tiempo que hace, espera 5 minutos". Pero el dicho no se cumplió durante nuestra estancia: cuando llovió, lo hizo todo el día, y cuando hizo sol, igual.

Como era verano, pudimos ver el curioso fenómeno del sol de medianoche, así que teníamos 24 horas de sol! Cerca de la media noche, la luz del sol no era tan intensa, sobre todo en el este. No nos supuso esto ningún problema, corríamos la cortina de la habitación y a dormir! Pero no dejaba de ser chocante despertarte a las 2 de la madrugada y ver luz en el exterior.

Alojamiento

El alojamiento en Islandia es seguramente la partida presupuestaria más importante para el viajero. Hay muchos tipos de alojamiento: hoteles, campings, cabañas, acampada libre, granjas… Inicialmente pensábamos ir en cabañas, como en Noruega donde nos fue bien. Pero encontramos la opción de las granjas más interesante. Habíamos leído que interactuabas con los granjeros y los desayunos eran muy abundantes, con comida local.

Las granjas formaban parte de la Icelandic Farm Holydays, que tiene una extensa red de granjas, hoteles rurales y cabañas por todo el país. Algunos se pueden reservar on-line, pero para disponer de toda su red de alojamientos hay que enviar un formulario con la petición. Nosotros lo reservamos a través de una agencia de viajes y nos fue muy bien. Nos contaron que esta compañía era una opción muy solicitada por los turistas.

Al principio nos daba un poco de cosa, no sabíamos cómo sería eso de dormir en una granja. Pero después nos defraudó, era como dormir en un simple bed and breakfast. La interacción con los propietarios de las granjas se ceñía solamente a la hora del desayuno. Pensábamos que nos enseñarían la granja o algo, pero no fue así. El trato fue correcto, pero algo frío y distante. Además, el desayuno dejaba bastante que desear, era muy poco variado (el pan era siempre de molde).

Comida

Una vez un viajero dijo que conforme se sube de latitud (hacia el norte) en Europa se come peor. Y tenía toda la razón, ya lo comprobamos en Noruega! La oferta gastronómica de Islandia es bastante reducida. Fuera de las grandes ciudades es difícil encontrar restaurantes que no sean los típicos grills de gasolinera de comida rápida. Y cuando los encuentras son carísimos, no hay un término medio entre éstos y los grills.

Nuestra experiencia en la gastronomía local es bastante limitada, solo cenamos en restaurantes tres noches. Los platos más importantes son los de pescado, no en vano la pesca es uno de los motores económicos del país. También hay carne, sobre todo de cordero (buenísima!), aunque también se come cerdo, ternera, caballo y ballena. Uno de los platos más extraños es el svið, cabeza de oveja hervida con los ojos y todo. En algunos sitios se sirve como plato típico para turistas, y también lo vimos alguna vez en la estantería de supermercados...

La comida rápida es la opción más fácil y barata para comer en Islandia. A los autóctonos parece que les encanta, suelen frecuentar los sitios donde se sirven. Los "grills" de gasolinera son todo un centro social en los pueblos de Islandia. Cenamos un par de veces en estos grills, y la comida es barata y abundante, aunque no muy saludable. Nos gustaron mucho los pylsur o perritos calientes, los hacen muy buenos.

Si cenar en un restaurante islandés es caro, beber algo que no sea agua aún más. Tomar alcohol en cualquier establecimiento hostelero tiene un precio prohibitivo. Por ejemplo, una simple cerveza en un restaurante puede costar 5 €, y el vino suele ser mas caro. No se si es por eso, pero parece que los islandeses no suelen tomar alcohol a la hora de comer. Al menos, en los restaurantes siempre ponen una jarra de agua del grifo gratis.

La repostería es sin duda uno de los puntos fuertes de la gastronomía islandesa. Hay una gran variedad de dulces y de panes. Nosotros nos aficionamos, casi rayando la adicción, a los kleinur o donuts islandeses. Son muy esponjosos y los típicos llevan caramelo por encima, aunque también los hay de chocolate. Simplemente exquisitos!

GUÍAS DE VIAJE

Una de las decisiones más importantes cuando vamos a planificar un viaje es que guía comprar. Es una cosa que solemos estudiar con mucho detenimiento, dado la gran oferta editorial que hay en el mundo de las guías de viajes. Casi siempre vamos a mirarlas a la librería Altaïr de Barcelona, posiblemente la mejor librería del sector en Catalunya. Además, solemos llevarnos de la biblioteca alguna guía más para completar la información.

Después de comparar diferentes guías, compramos para este viaje la Lonely Planet de Islandia, editada en septiembre de 2010. Como es común en esta serie de guías, la información es completísima y muy sistematizada. Para planificar el viaje nos fue muy útil la sección de "como llegar", ya que indica si solo se puede llegar en 4x4. También notamos que se describían muchos sitios que no salían en las otras guías. Por último, sus mapas parciales son de lo mejor, fueron casi imprescindibles.

También compramos la Guía excursionista de Islandia de Rother (1ª edición, 2007). Como dice su nombre, contiene una recopilación de 49 excursiones que se pueden hacer a lo largo y ancho del país. Las hay para todos los niveles y de todas las duraciones (desde media hora a día entero). Nosotros hicimos las nº 6, 13, 15, 23, 25, 26, 27, 30, 31 y 39. Hay que decir que no se pueden hacer las excursiones nº 37 (Hindísvik está cerrado), 40 (a Surtarbrandsgil solo se puede ir con guía) y 45 (ya no hay que caminar hasta Hraunfossar, hay un parking nuevo). Hay que decir que existe una 2ª edición publicada en 2013, con un nuevo diseño, mapas mejores y algunas excursiones diferentes. 

De la biblioteca teníamos la Guía Azul del Trotamundos, que también estaba bastante bien, aunque no era tan completa como la Lonely. La información que daba era buena, pero a veces se extendía demasiado en cuestiones introductorias en vez que explicar más cosas prácticas. Y los mapas parciales son simplemente horribles!

También nos llevamos la Guía de Islandia de Laertes, con una información bastante buena, pero no demasiado detallada. Los mapas parciales estaban bastante bien, iguales o mejores que los de la Lonely. Aun así tampoco nos convenció mucho, el autor a veces daba puntos de vista demasiado radicales respecto a los islandeses o sus costumbres.

Dentro de este capítulo estaría el mapa de carreteras, en los viajes en coche siempre compramos uno. En este caso no dudamos tanto, para Islandia la mayoría de los mapas son similares. Escogimos el Iceland Rough Guide Map (1:425.000), bastante completo y con una simbología muy clara. Lo bueno es que en cada cara del mapa había una mitad de la isla. Otras cosas útiles son la indicación de gasolineras y la de las carreteras o tramos de gravilla.

ENLACES ÚTILES

He aquí una recopilación de algunas de las webs que nos han sido de utilidad en la preparación de nuestro viaje:

• Guide to Iceland. Gran portal que agrupa touroperadores de todo el país, con grandes ofertas de tours, paquetes turísticos, alojamientos, coches de alquiler, vuelos… No está de mas darle un vistazo antes de preparar el viaje
• Cómo se dice en islandés. Para aprender a decir algunas palabras en islandés, con la posibilidad de oír como se pronuncian.
• Forvo. Es una web que guarda la pronunciación de muchísimas palabras en casi todos los idiomas del mundo. Es útil para mirar como suenan algunas palabras de pronunciación complicada.
• Islandia, tierra de sagas, hielo y fuego. Interesantísimo foro donde se recoge información sobre la historia, naturaleza, cultura...
• Vegagerðin. Web donde se muestra las condiciones de las carreteras de todo el país. Especialmente útil si se viaja fuera del verano.
• Veðurstofa Íslands. Web de la oficina meteorológica estatal, con predicciones bastante fiables.
• Reykjavík Excursions. Agencia que organiza todo tipo de transportes, mayoritariamente desde la capital. Además de tours de un día, también tiene una flota de buses todoterreno que llegan hasta lugares como Landmannalaugar o Þórsmörk.
• RÚV, Vísir y Morgunblaðið. Son webs de noticias en islandés. Con la ayuda del traductor de Google, son útiles en el caso que haya algún problema con los volcanes y se necesite información de primera mano y actualizada. Iceland Review on-line contiene noticias en inglés, por la información no se actualiza tanto.
• Trydacna. Página muy interesante sobre la geología de muchos lugares de Islandia (Mývatn, Þingvellir, Dettifoss...). El lenguaje es a veces demasiado científico, pero leyendo con atención se pueden aprender muchísimas cosas sobre uno de los elementos más importantes del país, su geología.
• Wikiloc. Muy útil para encontrar excursiones, no solo a pie, si no en bici, 4x4, kayak... Solo hay que hacer zoom en el mapa en una zona determinada para que aparezcan todas las excursiones disponibles.
• Nature Explorer, Mountain Taxi, Iceland Rovers y South Iceland Adventure. Son algunas de las muchas empresas que ofrecen tours hacia alguno de los sitios donde es imposible llegar en coche. Son una buena opción si no alquiláis un jeep...

BLOGS VIAJEROS

Hay muchos y muy buenos blogs de viajes referentes a Islandia. Aquí mencionamos algunos de los que más miramos, ya sea por su información o por la similaridad de nuestras rutas:

• Miguel y Nivia en Islandia. Relato muy completo, con un útil mapa general de la ruta que hicieron estos dos viajeros.
• Direcció Reykjavik. Blog en catalán de un par de viajeros que iniciaron su viaje desde aquí con su furgo y llegaron a Islandia en barco después de pasar por el Reino Unido y las Islas Feroe.
• Islandia: país de hielo y fuego. Blog de Beche, uno de los moderadores del foro de "los viajeros" (que siempre miramos antes de cualquier viaje). Buena explicación de las etapas, con sus mapas parciales y todo.
• Islandia, entre fuego y hielo. Blog completísimo, casi una guía de viaje en si misma. Muy buena y clara la exposición de los principales puntos del viaje del frame de la derecha.

NO HAY QUE PERDERSE...

• Reykjavík. Dar un paseo entre las casitas del centro es algo que no hay que dejar de hacer. Es imprescindible subir a la Hallgrímskirkja para ver las vistas de la ciudad.
• Círculo Dorado. Los tres principales puntos de esta ruta son impresionantes, no hay que perderse Þingvellir, Geysir o Gullfoss.
• Landmannalaugar. Tiene unos paisajes increíbles, de los que no se pueden ver en ningún otro lugar del planeta. Invertir dinero en un tour en 4x4 hacia allí es algo de lo que no os arrepentiréis!
• Dyrhólaey. Espectaculares acantilados, acompañados por la mágica playa de Reynisfjara. El grato recuerdo que guardamos de este sitio es culpa en parte de los frailecillos que pudimos ver por primera (y única) vez.
• Excursión con crampones por el glaciar Vatnajökull. Es algo que no se olvida fácilmente, caminar por una masa de hielo colosal... Imprescindible!
• Jökulsárgljúfur. Todo lo que vimos de este cañón nos resultó impactante, sobre todo la catarata de Dettifoss y las columnas de basalto de Hljóðaklettar.
• Krafla. En esta zona bien merece la pena pararse unas horas. Hverir es muy curioso, pese a olor putrefacto del ambiente. Y sobre todo, la excursión del Leirhnjúkur fue una de las que más nos gustaron.
• Snæfellsnes. Pese a que no la pudimos ver hasta su extremo, todo lo que vimos nos gustó mucho.

NOS HA DEFRAUDADO...

• Fiordos del oeste. Esta zona tiene su encanto, pero quizás nos esperábamos que fuera más espectacular, después de recorrer tantos kilómetros hasta llegar a ella. Solo los fiordos cercanos a Ísafjörður valían un poco la pena.
• Paseo en barco por Jökulsárlón. Pensábamos que sería más bonito el paseo entre los icebergs. Pero desde el barco se ven pocos y más lejos que desde la orilla.
• Vantsnes. Esta península carece de atractivo al estar cerrada al público la colonia de focas de Hindisvík.
• Lónsöræfi. Otro de los sitios en los que teníamos depositadas muchas expectativas. Quizás para gozar de paisajes más espectaculares hay que adentrarse más por esta reserva natural...

NOS HUBIERA GUSTADO VER...

• Þórsmörk. Este valle flanqueado por enormes glaciares tenía unas excelentes referencias. Lástima que solo se pueda ir en jeep o en bus.
• Fiordos del este. De esta región solo pudimos ir a Seyðisfjörður, que nos gustó tanto que nos dejó con ganas de más. Sitios como Eskifjörður, Borgarfjörður o Neskaupstaður pintaban también bastante bien.
• Askja. Todo lo que habíamos visto respecto este gigantesco cráter nos hacía pensar en otro sitio imprescindible. El problema es que sólo es accesible por una larguísima pista para 4x4.
• Snæfellsnes. Otro de los sitios que vimos poco y que nos hubiera gustado ver más. No nos dio tiempo a llegar al extremo de la península, a pies del gran Snæfellsjökull.
• Ruta de Kjölur. Es una carretera que atraviesa las tierras altas de interior de norte a sur. Debe ser impresionante transitar por esa zona tan inhóspita. Hemos leído que se puede hacer en coche, pero no es recomendable.
• Skaftafell. El día que hicimos la excursión a Skaftafell nos llovió mucho y no la pudimos disfrutar apenas. En un día soleado debe ser un sitio increíble.

Puedes leer el resto de entradas de este viaje aquí