IRLANDA: Datos prácticos

Una de las mejores compañías en cuanto a precio para viajar a Irlanda es Ryanair, que conecta muchas ciudades españolas con Dublín y otras urbes irlandesas (Cork, Limerick, Charlestown, Kerry...). Otra compañía con muy buenas ofertas es Aer Lingus, con una buena cobertura de destinos tanto en España como en Irlanda. También hay ofertas puntuales de EasyJet para viajar a Belfast, aunque entrar por esta ciudad después condiciona mucho la ruta que se hará por Irlanda. Como último recurso siempre se puede echar un vistazo a los metabuscadores Trabber, Kayak o Skyscanner para buscar otras opciones o vuelos con escala. Algunas de esas compañías viajan a varias ciudades irlandesas, por lo que nos propusimos inicialmente llegar por Dublin y marcharnos por otra ciudad, como Cork o Belfast. Salir por Cork tenía el problema de que hay lugares interesantes que visitar entre esa ciudad y Dublín y no nos los queríamos perder. Usar Belfast para llegar o para irse tiene el problema del coche de alquiler, como Irlanda del Norte pertenece a otro país los recargos de las compañías rent-a-car son elevadísimos.

INFORMACIÓN PRÁCTICA

Como llegar

Una de las mejores compañías en cuanto a precio para viajar a Irlanda es Ryanair, que conecta muchas ciudades españolas con Dublín y otras urbes irlandesas (Cork, Limerick, Charlestown, Kerry...). Otra compañía con muy buenas ofertas es Aer Lingus, con una buena cobertura de destinos tanto en España como en Irlanda. También hay ofertas puntuales de EasyJet para viajar a Belfast, aunque entrar por esta ciudad después condiciona mucho la ruta que se hará por Irlanda. Como último recurso siempre se puede echar un vistazo a los metabuscadores Trabber, Kayak o Skyscanner para buscar otras opciones o vuelos con escala.

Algunas de esas compañías viajan a varias ciudades irlandesas, por lo que nos propusimos inicialmente llegar por Dublin y marcharnos por otra ciudad, como Cork o Belfast. Salir por Cork tenía el problema de que hay lugares interesantes que visitar entre esa ciudad y Dublín y no nos los queríamos perder. Usar Belfast para llegar o para irse tiene el problema del coche de alquiler, como Irlanda del Norte pertenece a otro país los recargos de las compañías rent-a-car son elevadísimos.

Moneda

La moneda de Irlanda es el Euro, así que no hay problema en ese sentido para los españoles. Una cosa distinta es Irlanda del Norte (Ulster), que al pertenecer a UK su moneda es la libra esterlina (pound). En algunos sitios turísticos de Irlanda del Norte permiten pagar en euros, y siempre se puede tirar de tarjeta de crédito. Pero siempre es buena idea tener algunas libras esterlinas en efectivo. Nosotros sacamos algunas de un cajero automático en Belfast, por que no vimos ninguna oficina de cambio de divisas, que es la otra opción para conseguirlas.

El coste de la vida tanto en Irlanda como en el Ulster nos pareció muy alto comparado con España. Aunque volar hasta allí pueda ser muy barato, la estancia en el país puede ser toda una sangría económica. Tanto los alojamientos como las comidas nos parecieron muy caros. Nosotros básicamente dormimos en Bed&Breakfast, y nos fue difícil encontrar sitios de menos de 60 € la noche la habitación doble. Y los restaurantes tambien nos parecieron muy caros, muchas noches tuvimos que tirar de fast food y reservar cenas en restaurantes para ocasiones especiales; una cena puede salir por 40 € la pareja con un solo plato y bebida.

Transporte

El mejor sistema para moverse por Irlanda es el coche de alquiler, ya que además de darte una libertad que no te da el transporte público, permite disfrutar al máximo de los paisajes al poderte parar donde quieras. Y los precios de muchas compañías están muy bien, es fácil encontrar coches entorno de 20 € al día. Lo caro son los extras, por ejemplo el segundo conductor, que suele estar en unos 9 € al día en muchas compañías.

Nosotros nos decantamos por Budget, tiene precios muy buenos y además es una compañía de confianza. Pagamos 220 € por 9 días de alquiler (nos salió a unos 24 €/dia), incluyendo el segundo conductor y un seguro a todo riesgo. De hecho nos arreglaron el precio a todo riesgo a 3 € al dia cuando vieron que habíamos cogido un segundo conductor. Y sobre todo, nos llevamos la sorpresa de que nos dieron un flamante Nissan Qashqai cuando nosotros habíamos pagado por el coche más básico. La verdad es que estamos muy contentos con Budget, la recomendamos.

El estado de las carreteras de Irlanda es en general muy bueno. Hay autopistas que conectan Dublín con las grandes ciudades (Cork, Galway, Belfast...). Algunas son de peaje, pero los precios para circular por ellas son bajos (unos pocos euros). Después hay una red de carreteras nacionales muy buenas, con carriles tan anchos que permiten adelantar con seguridad. El único problema son las carreteras comarcales y locales, algunas de ellas rutas turísticas muy populares. Suelen ser muy sinuosas y sobre todo estrechas, a veces sin arcen y con un muro delimitándolas (hemos leído muchas experiencias de gente que ha rayado los laterales del coche en alguna de estas carreteras). Solo hay que tener un poco más de cuidado cuando se circula por ellas, nada más.

Las distancias en Irlanda pueden no parecer muy grandes, pero si no se circula por autopista el tiempo al volante puede ser muy largo. En carreteras locales hay que ir lento debido a su estrechez y a las curvas, por lo que no hay que hacer mucho caso a los tiempos de conducción que aparecen en Google Maps o el Via Michelin. Por suerte, los conductores irlandeses son en general muy prudentes, no suelen intentar hacer adelantamientos peligrosos si uno va lento (como pasa en otros países).

Idioma

Todo el mundo sabe que el principal idioma de Irlanda es el inglés. Lo que ya no sabe tanta gente es que se habla un segundo idioma, el gaélico o irlandés, muy parecido a la lengua que se habla en las Highlands escocesas. Su uso está concentrado en determinadas zonas del país, las denominadas gaeltacht, donde es lengua materna de mucha gente y se ve mucho sobre todo en carteles escritos y en medios de comunicación. Normalmente nos gusta aprender palabras en los idiomas de los países que visitamos, pero esta vez nos acomodamos un poco al poco inglés que sabemos.

Gastronomía

La gastronomía tradicional irlandesa es poco variada, bastante básica y compuesta principalmente de patata. La carne suele ser de ternera, cerdo o cordero y el pescado principalmente es bacalao fresco (cod). Es verdad que esta cocina tradicional está evolucionando hacía una cocina más vanguardista, pero si se quiere comer barato pocas opciones hay.

El desayuno tradicional es abundante y calórico y lo ofrecen en todos los Bed&Breakfast. Se trata del famoso full irish breakfast, que incluye huevos fritos, bacon (aunque suele ser más bien lomo), salchichas (a veces un pelín picantes), tomate frito y judías con salsa de tomate. Un bomba, vamos! Aunque cuando vamos de turistas ya solemos desayunar fuerte para aguantar largas jornadas andando al final terminamos por aborrecerlo. Además, en los B&B que estuvimos había pocas opciones si no querías el full irish breakfast.

En los restaurantes suele haber dos precios diferentes, uno más barato para el mediodía y uno más caro para la cena. No llegamos a comer nunca al mediodía, ya que después de ese gran desayuno teníamos poca hambre. Asi que al querer cenar bien el presupuesto solía ser elevado. Es por eso que muchos días tiramos de fast food, básicamente kebabs, pizza o fish & chips. Los días que cenamos de restaurante probamos algunos platos típicos como el irish stew (un estofado tipo goulash), el cabbage pie (pastel de carne picada con pure de patata), el seafood chowder (crema de marisco) o los mejillones con salsa de Guiness. El acompañamiento siempre era a base de patata, ya fueran fritas o al vapor, en puré,… Aunque nos costaba encontrar restaurantes a buen precio alguno encontramos, como el pub donde cenamos en Dublín la segunda noche, Madigan’s, el mismo que aconsejan en Vero4travel.

En cuanto a la bebida, lo más consumido es la cerveza y la sidra. Hay que tener en cuenta por eso que en los fast food no se vende alcohol y tampoco en los supermercados a partir de cierta hora de la tarde. Hay que ir a tomarlo en un buen pub! Aunque es un país muy cervecero no vimos gran cantidad de marcas en los pubs y los restaurantes, suelen tener Guiness como cerveza negra y otras marcas como cerveza rubia. También existen las cervezas ale y stout mucho más amargas y fuertes que la cerveza tradicional.

GUÍAS DE VIAJE Y MAPAS

Para preparar este viaje y disfrutar lo máximo del país usamos tres guías. Para hacer una primera aproximación de sitios o zonas a visitar nos fue muy bien “Lo mejor de Irlanda” de Lonely Planet. La selección de los mejores lugares del país es muy acertada y está presentada de una forma muy visual. Con un vistazo rápido es fácil hacerte una idea de lo que no te puedes perder. No la recomendaríamos tanto para llevarla de viaje, ya que la explicación de los sitios y la información de hoteles y restaurantes se queda corta (aunque suponemos que tampoco es el objetivo de la guía). El único pero es la información referente a itinerarios, está poco trabajada y resulta poco práctica para planificar un viaje.

Para acabar de planificar el viaje y para la visita al país compramos la guía Trotamundos de Irlanda. La que usamos para nuestro anterior viaje a Turquía nos había gustado mucho, así que decidimos volver a confiar en esta guía. Pero no fue muy buena idea. En general, la descripción de los sitios turísticos no es muy completa (es imperdonable que no se explique nada de un imprescindible como Clonmacnoise), siendo superada en ese aspecto por la Lonely Planet. También nos dio la sensación que hay demasiada información de hoteles, restaurantes, cafés, bares... tanta que apenas queda espacio para nada más. La estructura de los capítulos es muy caótica, tanto que es imposible encontrar nada si no lo buscas antes en el índice. Por ejemplo, no hay ningún capitulo titulado “Dublín”, y hay un par llamados de una forma confusa “costa sur” y “regreso al sur”.

Para cumplimentar la información de la Trotamundos cogimos de la biblioteca la Lonely Planet de Irlanda. Fue todo un acierto! Esta guía es la que tiene la mejor información actualizada y, desde los últimos años, está mejorando mucho en cuanto a la explicación de los sitios a visitar. Si hay que ponerle algún pero es la gran cantidad de información sobre alojamientos que hay. En pleno siglo XXI y con internet conectando el planeta, quizás no haría falta una lista tan grande de alojamientos, o al menos los podrían presentar de una forma mas sintética.

Los mapas son fundamentales cuando se viaja en coche de alquiler. Somos firmes defensores de los mapas en papel, y por eso compramos el Ireland 1:350.000 de Reise Know How. Nos gustan muchos los mapas de esta editorial alemana, la simbología es muy clara y visual, y siempre indica los principales sitios turísticos. Lo único que les falta es tener los nombres de las ciudades en gaélico en las áreas donde se usa esa lengua, ya que los carteles a veces no están en inglés.

En cuanto a mapas, recomendamos mucho la app gratuita para móvil Maps with me. Respecto a otras aplicaciones parecidas, ésta permite descargarte los mapas y poderlos consultar después sin estar conectado. Nosotros nos descargamos el mapa de Irlanda y es muy preciso, con muchas indicaciones de carreteras, edificios importantes, restaurantes, bares... En mas de una ocasión, este mapa nos sacó del apuro cuando estábamos perdidos.

BLOGS VIAJEROS

Hay muchísimos blogs de Irlanda, aunque muchos de ellos se centran en Dublín y alguna que otra visita cercana. Aquí os dejamos unos pocos que han recorrido gran parte del pais, y que nos han servido mucho para planificar nuestro viaje:

• Viajeros callejeros: ha sido prácticamente nuestra biblia a la hora de planificar el viaje. Sus relatos son muy completos y concisos. Como sus intereses eran parecidos a los nuestros, copiamos gran parte de su ruta.
• Mi baúl de blogs: la ruta de Héctor es mas corta que la nuestra, y es ideal si se tienen menos días para visitar el país.
• Naturaleza y viajes: si solo se dispone de 5 días, es una buena idea fijarse en las ideas de este buen blog.

NO HAY QUE PERDERSE...

• Dublin, una ciudad genial para pasar un fin de semana. No hay que dejar de ir a la Old Library del Trinity College y a la zona de Temple Bar.
• Las cruces celtas de Monasterboice, nos parecieron las mejores del país, aunque también fueron las primeras que vimos.
• Los murales de Derry y Belfast y la fascinante historia del conflicto de Irlanda del Norte.
• Las columnas de basalto de la Calzada de Gigante. Aunque si se ha estado en Islandia, como nos pasó a nosotros, no impresionan tanto.
• Los acantilados de Slieve League, realmente extraordinarios.
• El monasterio Clonmacnoise y sus cruces celtas.
• La región de Burren, con unos paisajes totalmente diferentes al resto de Irlanda.
• Los acantilados de Moher, tan espectaculares como los de Slieve League, pero completamente diferentes.
• La península de Dingle, todo un festival de paisajes increíbles, bonitos pueblos y lugares históricos interesantísimos.
• El castillo de Cahir, toda una fortaleza medieval muy bien conservada.
• Kilkenny, para nosotros el pueblo mas bonito de Irlanda.
• El monasterio Glendalough y sobre todo hacer una excursión por los montes Wicklow, historia y naturaleza dos en uno.

NOS HA DEFRAUDADO...

• El centro de Belfast. Nos dio la sensación de ser muy moderno y con poco que ver. Es algo que nos pasó en muchas ciudades de tamaño medio, costaba encontrar rastros de su historia pasada.
• El puente colgante de Carrick-a-rede. Hay que decir que los paisajes costeros en los que está emplazado son muy bonitos. Pero el puente en si no tiene ninguna gracia. A veces tienes que esperar mucho para atravesarlo y te hacen cruzarlo muy rápido.
• El pueblo Roundstone en Connemara. Es muy famoso para comer marisco, pero si no se va a los restaurantes, mejor dedicar el tiempo a otra cosa.
• El Anillo de Kerry. No decimos que no sean chulos sus paisajes, pero son mucho mejores los de su “competidor” la península de Dingle. Lo mejor de Kerry está en el Anillo de Skellig, una ruta opcional que mucha gente no hace.
• Cork. Es otra ciudad irlandesa moderna sin mucho que ver a parte de pasear un poco. Lo único que vale la pena es el barrio de Shandon.

Puedes leer el resto de entradas de este viaje aquí